Especialistas de University of Texas Medical Branch desarrollan entrenamiento en bioseguridad

Entrenadores especializados en bioseguridad de laboratorios de salud de University of Texas Medical Branch (UTMB) se encuentran en Uninorte desde el martes, 28 de enero, llevan a cabio una capacitación de alto nivel dirigida a estudiantes de maestría y doctorado que trabajan en los laboratorios de investigación de la División de Ciencias de la Salud. El objetivo de este entrenamiento es fortalecer los conocimientos básicos de los equipos de laboratorio y procedimientos de respuesta ante incidentes de seguridad.

Este Curso de Internacional de Bioseguridad es liderado por dos expertos de la universidad norteamericana: Thomas R. Shelite, MS, PhD, y Belinda Rivera, MLAS, LVT, RLATG, CMAR, ambos entrenadores especializados en bioseguridad que poseen una amplia experiencia en la formación de profesionales sobre el manejo de riesgos biológicos.

Juan Carlos Dip Díaz, coordinador del Doctorado en Ciencias Biomédicas de Uninorte, explica que UTMB cuenta con un departamento de bioseguridad de enfermedades infecciosas y emergentes patrocinado por el gobierno de Estados Unidos, por medio del cual tienen cursos de entrenamientos internacionales para el manejo del riesgo frente a brotes, epidemias y pandemias.

“El curso que nos ofrecen tiene una duración de cuatro días, combina componentes teóricos y prácticos, y al final otorgan certificación. Esta formación resulta especialmente relevante considerando la reciente construcción de los laboratorios de bioseguridad de nivel 2 (BCL-2) y nivel 3 (BCL-3) en Uninorte, los cuales exigen un alto estándar de capacitación para garantizar el manejo adecuado de agentes biológicos”, señaló Dip.

Conversamos con los talleristas para ahondar sobre el propósito de este curso y las medidas de bioseguridad en la investigación científicas de enfermedades infecciosas.

¿Qué motivó la realización de este curso en la Universidad del Norte?
Belinda Rivera (BR): Este curso se ofrece gracias a la colaboración entre la Universidad del Norte y la University of Texas Medical Branch (UTMB). Además, contamos con el gobierno americano como patrocinador de estos, que nos permite ofrecerlos en diferentes entidades, brindando una excelente oportunidad de formación en bioseguridad.

¿Qué contenidos incluye el curso que están impartiendo?
BR: El curso es de bioseguridad nivel tres. Incluye una parte teórica, que consiste en conferencias didácticas, y una parte práctica, en la cual algunos estudiantes tendrán la oportunidad de realizar prácticas individuales en el laboratorio.

¿Cuál es la importancia de la bioseguridad en los laboratorios?
Thomas R. Shelite (TS): La bioseguridad es fundamental porque nos permite enseñar cómo trabajar de manera segura en el laboratorio. No solo se trata de proteger a las personas que trabajan directamente con los agentes biológicos, sino también a la comunidad en general, para evitar que los riesgos se extiendan fuera del laboratorio.

¿Qué estructura y protocolos deben seguir los laboratorios para garantizar una bioseguridad efectiva?
TS: Lo primero es hacer una evaluación de riesgos. Los investigadores deben conocer perfectamente los patógenos con los que trabajan para usar el equipo de protección adecuado. Si no se toman las precauciones necesarias, los riesgos pueden aumentar significativamente. Además, el tipo de patógeno determina las prácticas específicas a seguir para garantizar la seguridad en todo momento.

¿Cuál es el rol de la bioseguridad en la lucha contra enfermedades infecciosas globales?
TS: Nuestro objetivo es formar a aquellos que investigan y desarrollan soluciones frente a enfermedades infecciosas. En nuestra universidad en Galveston, que es un hospital y centro de investigación, en definitiva, el objetivo es estudiar estas enfermedades para poder obtener mejores tratamientos y vacunas. Hemos sido clave en la selección de posibles vacunas contra el ébola, que se están utilizando actualmente en África.

¿En qué tipo de colaboraciones internacionales están involucrados en la UTMB?
TS: Mantenemos una red de colaboración con hospitales y centros de investigación en todo el mundo. Esta red nos permite estar listos para enfrentar brotes y epidemias de manera rápida y eficiente. Por ejemplo, cuando se identifican nuevos brotes de enfermedades como el COVID-19, nuestros colaboradores pueden enviar muestras para análisis y rápidamente determinar el agente causante. En ciencia, idealmente, así es como las cosas deberían funcionar normalmente. No siempre es así, pero el objetivo es asegurarnos de que todos se mantengan seguros, y como investigadores de enfermedades infecciosas, esa es una de las formas más importantes de colaboraciones internacionales que tenemos.