En un esfuerzo por entender y superar las barreras que enfrentan los jóvenes de Barranquilla y su área metropolitana en temas como educación, empleo, emprendimiento y bienestar, la Universidad del Norte, a través del Observatorio de Condiciones Socioeconómicas del Caribe – OCSA, GOYN Barranquilla, la Fundación Bolívar, Davivienda y Nuestra Barranquilla llevaron a cabo el miércoles, 30 de octubre, mesas de trabajo en el restaurante Bocas de Ceniza para proponer soluciones a dichas barreras que enfrentan los jóvenes.

Este espacio se desarrolló en el marco de un estudio encomendado por GOYN y desarrollado por el OCSA, que tiene como objetivo escuchar a los jóvenes, conocer sus aspiraciones y dificultades, y desarrollar estrategias concretas para superar esos obstáculos. Con las mesas se buscó integrar las perspectivas de distintos actores del ecosistema local, como empresas, organizaciones sociales y el sector académico, para construir propuestas efectivas y adaptar las intervenciones de acuerdo a las necesidades específicas de los jóvenes en la región.

De acuerdo con el estudio, liderado por la profesora María Esperanza Cuenca, del Departamento de Economía, los resultados muestran que los jóvenes sí desean estudiar y trabajar, pero encuentran limitaciones financieras y de experiencia laboral que les impiden avanzar. 

“Escuchamos a 1200 jóvenes de Barranquilla y el área metropolitana. Fue una muestra al 3 % de confianza que reflejó sus inquietudes y necesidades en educación, trabajo, emprendimiento y bienestar mental y físico”, explicó la profesora Cuenca. En el aspecto educativo, el principal obstáculo es el dinero. “Los jóvenes están preparados y quieren estabilidad en el empleo, pero el sistema les exige experiencia que ellos no tienen”, añadió.

En el ámbito de emprendimiento, el estudio señala que los jóvenes buscan apoyo y asesoría en temas financieros, aunque no es su primera opción, ya que la mayoría prefiere empleos estables. En cuanto al bienestar, los jóvenes expresaron que la salud mental es prioritaria. Alrededor del 60 % indicó que el bienestar físico y mental es fundamental para su desarrollo, mientras que un 10 % ha enfrentado situaciones de acoso y violencia, a menudo resolviendo estos problemas con el apoyo de familiares y amigos, pero no con profesionales.

GOYN y el ecosistema local: compromiso con la juventud

Lilian Urueta, directora de GOYN Barranquilla, resaltó la importancia de trabajar desde el contexto local para entender y enfrentar los desafíos de la juventud. GOYN, una red global dedicada a mejorar las oportunidades para jóvenes que no estudian ni trabajan, ha colaborado estrechamente con organizaciones y el sector público en Barranquilla. “No queremos solo entender la problemática. Hoy estamos aquí para tomar el siguiente paso: proponer ajustes en las intervenciones y fortalecer las acciones en el ecosistema”, comentó Urueta. Enfatizó que el estudio busca cambiar la narrativa negativa hacia los jóvenes y en lugar de considerarlos como ‘NINI’, reconocer su potencial.

La metodología del evento estuvo estructurada en cuatro mesas temáticas: educación, empleo, emprendimiento y bienestar, cada una de las cuales tuvo un anfitrión y un asesor metodológico que guió la conversación hacia propuestas de acción. Este enfoque colaborativo, explica Urueta, permite que todos los actores involucrados, desde organizaciones privadas y sociales hasta representantes académicos y del sector público, trabajen juntos en un diseño e implementación efectivos de políticas y proyectos para el desarrollo juvenil.