El desarrollo de una sociedad depende en gran medida del entendimiento de los procesos que ocurren a su alrededor. Cada profesión desempeña un rol invaluable en el crecimiento y organización de un país o región. La Geología, en particular, se ha consolidado como una ciencia esencial para comprender los fenómenos naturales que influyen en el bienestar de las comunidades.

En la región Caribe, el crecimiento poblacional de las últimas décadas ha traído consigo retos y oportunidades en sectores como el turismo, las nuevas industrias aduaneras, los puertos de exportación, el auge de la construcción urbana, el desarrollo vial, y las industrias minera y portuaria. Muchos de estos sectores están intrínsecamente conectados con la actividad costera, y los complejos procesos de interacción entre el mar y la tierra. Ante estos desafíos, en 2014, surgió la necesidad de crear un programa académico que pudiera preparar a los futuros profesionales para abordar los retos del entorno natural de la región.

Es así como, durante un año y medio de arduo trabajo, un grupo de profesores de Física y Oceanografía de la Universidad del Norte, en Barranquilla, se dedicaron a concebir el primer programa de Geología en la región Caribe colombiana. Este grupo, lleno de expectativas e incertidumbres, empezó a reunir geólogos de diversas especialidades para diseñar un plan de estudios con un enfoque único en las ciencias del mar. Este plan contemplaba al río Magdalena, el mar Caribe, las playas de la región y la majestuosa Sierra Nevada de Santa Marta como su laboratorio principal; elementos clave para entender la evolución geológica del Caribe.

Finalmente, a finales de 2015, el programa de Geología de la Universidad del Norte recibió el registro calificado, permitiendo su apertura. El 26 de enero de 2016, los primeros estudiantes de Geología comenzaron sus estudios, iniciando una nueva era en la región Caribe. Fue una promoción llena de retos, que creció junto con el programa y marcó el inicio de un sueño que, con los años, se ha materializado y consolidado. Los profesores que acompañaron a estos pioneros aún siguen impartiendo sus conocimientos, dejando un legado que trasciende generaciones (Figura 1).

La primera promoción se graduó en 2020, en plena pandemia. Este grupo, que había esperado con ansias la inauguración del nuevo edificio de laboratorios de Geología, no pudo conocerlo en su momento debido a las restricciones impuestas por la crisis sanitaria. Sin embargo, el trabajo y la dedicación de estos estudiantes no se detuvo. La mayoría de sus proyectos de grado se centraron en temas cruciales para la región Caribe, tales como Cartografía geológica, Estratigrafía, Geología marina, Oceanografía, Planificación territorial y Gestión de amenazas marino-costeras.
 

Hoy, estos primeros egresados se encuentran trabajando en diversos campos de la Geología o realizando estudios doctorales; lo que es motivo de orgullo, tanto para la institución como para los profesores que los guiaron. Sus logros personales y profesionales son un reflejo del esfuerzo conjunto y del compromiso con el desarrollo de la región.

El compromiso con la comunidad

Si bien la creación de un programa nuevo siempre implica desafíos, la calidad de nuestros egresados ha sido el pilar que ha permitido abrirles puertas, tanto a nivel regional como nacional. Nuestros estudiantes se destacan no solo por la formación recibida, sino también por su dedicación y perseverancia. Esto se refleja en los resultados obtenidos en las pruebas Saber Pro, donde la Universidad del Norte ha logrado mantenerse en el top tres de los mejores resultados a nivel nacional, en el área de Geología, desde la primera vez que se presentaron.

Hoy en día, el programa de Geología de la Universidad del Norte cuenta con aproximadamente 180 egresados, de los cuales el 30% ha realizado prácticas profesionales en diversas empresas a lo largo y ancho del país, y un 80% ha enfocado sus trabajos de grado en temas cruciales para la región Caribe. Estos proyectos han abarcado áreas como el desarrollo del conocimiento geológico del Caribe, en particular del departamento del Atlántico; la apropiación social de la ciencia; la planificación territorial; el análisis y la prevención de amenazas marino-costeras; y la exploración de energías alternativas para la transición energética.

El impacto de estos trabajos no solo se ha sentido en la comunidad universitaria, sino que ha trascendido a nivel regional. La Geología se ha posicionado como una ciencia al servicio de la sociedad, demostrando que el conocimiento geológico puede ser una herramienta poderosa para enfrentar los retos actuales y futuros.

La geología en la Universidad del Norte: un futuro prometedor

La Universidad del Norte ha establecido un compromiso con la formación de geólogos capaces de contribuir al desarrollo sostenible de la región Caribe y del país. A través de un enfoque interdisciplinario que incluye las ciencias del mar, la Geología ambiental y la Geoquímica, el programa ofrece a sus estudiantes las herramientas necesarias para comprender y manejar los recursos naturales de manera integral y sostenible.

Además, la cercanía geográfica con el río Magdalena y la Sierra Nevada de Santa Marta, convierte a la universidad en un lugar privilegiado para el estudio de fenómenos geológicos y la evaluación de riesgos naturales como: erosión costera, deslizamientos subaéreos y submarinos, tsunamis, e inundaciones. Estos factores hacen que los estudiantes de Geología no solo reciban una formación teórica de calidad, sino también una experiencia práctica invaluable (Figura 2).

Un legado que trasciende

El programa de Geología de la Universidad del Norte ha demostrado que, con dedicación y visión, es posible materializar los sueños. Los logros de sus egresados, los proyectos de investigación realizados y el impacto en la región Caribe son solo el comienzo de lo que promete ser un legado de gran envergadura. Cada geólogo formado en la Uninorte lleva consigo no solo el conocimiento académico, sino también un profundo compromiso con su comunidad, y con el entorno natural y social que los rodea.

El futuro de la Geología en la región Caribe sigue creciendo, y la Universidad del Norte está en el centro de este proceso de transformación. Los retos que enfrenta la región, como el cambio climático, la gestión de recursos hídricos, la protección de los ecosistemas costeros y la evaluación de riesgos naturales, requieren soluciones innovadoras y bien fundamentadas. Es aquí donde los geólogos formados por nosotros pueden hacer una diferencia real.