El estudio se concentró en tres aspectos: conocimientos, actitudes y normas sociales; “tres lupas para mirar esta realidad”, dice el profesor Jair Vega. Luego explica que partieron por los “conocimientos” porque “hay teorías que explican que para que haya un comportamiento deseado en protección, cuidado y decisiones autónomas sobre la sexualidad, lo primero que se necesita es que las personas conozcan. Si no conozco no puedo tomar decisiones claras sobre mi sexualidad. Por ejemplo, muchas prácticas cotidianas son desconocidas como violencia basada en género, incluso por las mismas víctimas. Lo mismo sucede con normas sociales que legitiman comportamientos negativos”. Se realizaron grupos focales con 150 adolescentes entre los 10 y los 17 años. Se entrevistaron 24 padres y madres, y 22 funcionaros.

Se realizaron talleres de análisis de redes sociales, mapas corporales, colchas de retazos. Uno de los principales hallazgos, como lo reflejó la escena del comienzo de este texto, es que los conocimientos de jóvenes y adolescentes sobre sexualidad son “insuficientes”, “carentes de fundamento científico”, “permeados por muchas creencias y argumentos falsos”, “limitados al aspecto biológico y genital de la sexualidad”, como señala el informe ‘Investigación formativa para contar con elementos de contexto para el diseño y la puesta en marcha del proyecto de educación integral en sexualidad –EIS– fuera de la escuela’, que el grupo de investigación le entregó a la UNFPA y está a punto de ser publicado en una revista científica de alto impacto.

“Existe un patrón intergeneracional: si una mujer ha sido madre, al menos una vez, antes de los 19 años, la probabilidad de que su hija también lo sea, es alta”, señala el informe del Grupo de Investigación en Comunicación, Cultura y Cambio Social PBX. Bajo esta premisa es comprensible que el embarazo adolescente en Colombia sea una espiral que no cesa. Una de cada cinco mujeres colombianas entre los 15 y los 19 años ha estado alguna vez embarazada, según cifras del Ministerio de Salud. El último dato, de 2021, señala que la tasa de embarazo adolescente en las mujeres de este rango de edad es de 52,8 nacimientos por cada 1000 mujeres (en 2019 era de 57,9 y en 2020, de 53,7).

Ha disminuido, sí. Pero dentro del panorama mundial sigue siendo un reto enorme frenar esta problemática de salud pública que genera impactos sociales, psicológicos y económicos; que arrastra barreras para el desarrollo educativo y laboral de las mamás; que representa un riesgo para las vidas de madres e hijos (muertes maternas, abortos inseguros); que reproduce la pobreza. Para tener un punto de comparación, la tasa de fecundidad adolescente promedio de los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) en 2019 fue de 21,56 nacimientos por cada 1000 mujeres de 15 a 19 años.

Esta investigación encontró que jóvenes y adolescentes valoran de manera negativa el embarazo a temprana edad, principalmente, porque obstaculizaría sus sueños y ocasionaría problemas con sus familias. Sin embargo, no tienen conciencia sobre otros riesgos y consecuencias, como en la salud y otras dimensiones de sus vidas. No reconocen la Interrupción Voluntaria del Embarazo ni como derecho ni como una opción válida ante un embarazo no deseado o a temprana edad. Consideran que el embarazo en la adolescencia es una consecuencia por desobedecer a los mandatos y límites que establecen las familias y refuerza la sociedad. Coinciden en que el embarazo en la infancia y la adolescencia es un acto sancionable por la población adulta, en cambio, sienten que existe una aceptación social cuando el embarazo conlleva a la formación de una nueva pareja; en estos casos un hijo o hija son considerados “un regalo de Dios”.

En esta parte del estudio se les preguntó por los métodos anticonceptivos. La conclusión: en general sus conocimientos son “muy superficiales” y, en algunos casos,“no muy precisos o errados”. Algunos ejemplos: en Santa Lucía y Campo de la Cruz las adolescentes de 10 a 13 años saben de la existencia del condón, pero nunca lo han visto o aseguran haberlo visto inflado como decoración en fiestas de adultos. Hombres adolescentes de 14 a 17 años de Santa Lucía y Barranquilla mencionaron casos en los que usan “bolsitas de bolis” como condón. Hombres adolescentes de 10 a 13 años de Santa Lucía creen que el viagra sirve como método anticonceptivo. En algunos casos, adolescentes hombres de todas las edades asumen que la pastilla del día después es un método anticonceptivo. En todos los grupos de edades hay jóvenes que coinciden en que el mejor método anticonceptivo es abtenerse de tener relaciones sexuales.

Un hallazgo esperanzador: algunas mujeres adolescentes de 14 a 17 años consideran que, aunque no está bien visto que una mujer le pida a su pareja usar preservativo porque socialmente es visto como una “señal” de promiscuidad, “ya es hora de ir cambiando ese concepto porque la mujer tiene que tomar la iniciativa para protegerse”. Ellas están rompiendo eso que impactó de manera especial a Gabriela Monsalvo Molina, egresada del programa de Comunicación Social de la Universidad del Norte y participante de la investigación: “Hay unas actitudes y creencias alrededor la sexualidad que han cargado moralmente, sobre todo, a las mujeres. Una culpa sobre nuestro cuerpo que cargamos desde muy jóvenes”. Un patrón que no tiene por qué ser condena.

Para comenzar, se necesita cubrir el enorme vacío del desconocimiento. Y para esto, la propuesta pedagógica debe partir de conocimientos básicos sobre sexualidad adolescente. “Los jóvenes deberían tener toda la información para tomar decisiones conscientes, para vivir en plenitud, no solo en ese ámbito sino en todos los de su vida, pero la sexualidad es fundamental”, dice Gabriela Monsalvo, participante de la investigación. Se necesitan estrategias que permitan construir confianza y acuerdos de confidencialidad. Se necesitan espacios de formación intergeneracionales para padres, hijos e hijas, que permitan generar capacidades para dialogar sobre sexualidad.

Se necesita una reflexión colectiva, como sociedad, para desmontar normas sociales que interfieren en las prácticas de la sexualidad adolescente, como las expectativas de maternidad o paternidad. “Casos como, por ejemplo, en que el embarazo en la adolescencia es aceptado socialmente cuando se conforma una nueva pareja, puede llevar a otros embarazos consecutivos. O cuando los funcionarios cuestionan a las víctimas de violencia sexual por la forma de vestir ‘provocativa’, lleva a la revictimización”, resalta el estudio.

“Tenemos que seguir generando evidencia contundente”, dice el profesor Jair Vega. Él, que lleva quince años investigando estas problemáticas y ha visto con frustración cómo algunas de ellas se han mantenido o profundizado, dice que es esencial que las estrategias de prevención y promoción de educación sexual estén basadas en evidencia, como este estudio. “Se han hecho esfuerzos, pero no dan resultado porque en muchos casos se improvisa, se especula”, señala Jair Vega.

De hecho, la motivación inicial de esta iniciativa global está en que sabemos muy poco sobre el rol de los mediadores o facilitadores en Educación Integral en Sexualidad. ¿Qué características necesitan para ser más efectivos? ¿Quiénes generan mayor confianza? ¿Qué perfiles deberían estar en ese rol? No existe una evidencia sólida en la literatura al respecto. Por esto, el profesor Jair Vega está trabajando con la OMS, junto a un equipo de investigadores y estudiantes del semillero de PBX en Colombia, y equipos de investigación de Etiopía, Ghana, Irán y Malawi, en un nuevo estudio multipaís para responder a estas preguntas. La investigación apenas está comenzando, pero ya hay elementos que le permiten a Jair Vega decir, por ejemplo, que es fundamental que se construyan procesos de diálogo más horizontales, en los que se contemplen las expectativas,

conocimientos, actitudes y normas que rigen a los jóvenes y adolescentes. Una comunicación que permita crear juntos, no imponer. Un proceso que en lugar de “adoctrinar” contribuya a la toma de decisiones autónomas e informadas por parte de la población adolescente.

“Cuando pensamos que el problema es solo de la adolescente que se embaraza, terminamos revictimizando, porque cuando a la adolescente se le garantizan el derecho de información, el acceso a métodos de prevención y el acceso a una educación de calidad (el derecho y las condiciones para tomar decisiones autónomas), la posibilidad de que se produzca ese embarazo se reduce. Lo mismo sucede con los adolescentes hombres, por eso hay que trabajar también en masculinidades”, concluye el profesor Jair.

*En la investigación formativa participaron: Jair Vega Casanova (investigador principal), Natalia Buitrago Rovira y Greys Jiménez Barrios (investigadoras), Moisés Carrillo García y Gabriela Monsalvo Molina (asistentes de investigación). En la segunda fase están participando adicionalmente: Camilo Pérez Quintero, Jenny Peña y Karen Adrians (investigadores).