Un proyecto de intervención educativa busca ganarle la carrera a la diabetes, rellenando la línea de puntos que separa la prevención primaria de la educación en salud para la acción. Mientras evalúan su efectividad, brinda información a poblaciones de Barranquilla y Bogotá sobre hábitos saludables para mejorar la calidad de vida y contribuir al cambio de políticas públicas para la atención en salud.

La diabetes mellitus tipo 2 es una enfermedad crónica, no transmisible y discapacitante, que afecta a más de 400 millones de personas en el mundo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada ocho segundos alguien muere por causa de sus complicaciones. Ya sean los ojos, el corazón, los dientes, las manos o los pies, el cuerpo humano se ve afectado por las altas concentraciones de azúcar en la sangre. Se trata de un problema de salud pública, tanto por el número de personas afectadas como por el impacto directo de su manejo en los servicios de salud, los costos al sistema y la discapacidad que genera en el paciente.

La Asociación Colombiana de Diabetes (ACD) considera que alrededor de cuatro millones de personas padecen DT2 en el país, aunque muchas aún no están diagnosticadas ni saben que padecen la enfermedad. Su prevalencia crece progresivamente, pues la Federación Internacional de la Diabetes (FID) calcula que el número de personas afectadas se ha cuadruplicado en los últimos 30 años. Este hecho está relacionado al aumento de los factores de riesgo, siendo importantes la obesidad, el sobrepeso y el sedentarismo.

Desde enero de 2017, el departamento de Salud Pública de la Universidad del Norte, junto con la Asociación Colombiana de Diabetes, lidera un proyecto que evalúa la efectividad de un programa de atención en salud comunitaria para la prevención de diabetes mellitus tipo 2 (DT2), y otros factores de riesgo cardiometabólicos, en personas adultas de Barranquilla y Bogotá. El proyecto, denominado Predicol, con financiación de Colciencias, se enfoca en la modificación de estilos de vida para la prevención de la enfermedad, desde la estrategia de atención primaria.

El estudio concluye en junio de 2021 y, a corte de noviembre de 2019, ha generado resultados parciales que muestran el adecuado desarrollo de la intervención educativa. Para esto, primero detecta en la población a las personas que tienen riesgo de padecer la enfermedad, aplicándoles el test Findrisc (Finnish Diabetes Risk Score), instrumento de ocho preguntas que clasifica el riesgo que tiene una persona de desarrollar DT2. Quienes registran un alto riesgo son invitados a realizarse exámenes de sangre para comprobar su estado glucémico. Aquellos que tienen alteraciones son citados para participar en el programa de intervención educativa que ejecuta diez talleres de capacitación y transformación de hábitos y estilos de vida.

“Yo no sabía que tenía riesgo de tener diabetes, pero gracias al proyecto cambié mis hábitos alimenticios. Antes comía de todo y era un empedernido con el trago. Por ejemplo, antes los sábados comía embutidos y tomaba mucho (alcohol). Con el programa me di cuenta que estaba dañando mi organismo”, afirma Juan Manuel, habitante del barrio Los Olivos, suroccidente de Barranquilla.

Este maestro de obra asegura que su calidad de vida ha mejorado gracias a las charlas y a los diez talleres que desarrollan los profesores y estudiantes de Medicina y Enfermería de la universidad, quienes motivan a los participantes sobre la importancia de realizar actividad física e implementar adecuados hábitos alimenticios para retrasar la aparición de la enfermedad.

“Antes no podía agacharme para ponerme un zapato porque la barriga era demasiado grande. Antes no podía caminar dos cuadras porque me ahogaba. Todo ha mejorado, estoy contento por cómo me siento. Les he dicho a varios vecinos del barrio, pero las personas no cambian de un momento otro. Deben concientizarse, como yo”, puntualiza el ciudadano.

Las intervenciones educativas tempranas que logran un cambio sobre el estilo de vida, incorporando hábitos de alimentación saludable y actividad física, demuestran una reducción en el desarrollo de la diabetes. En Colombia, el Plan decenal de Salud Pública 2012-2021, en uno de sus objetivos reconoce que debe trabajar en mejorar las condiciones de vida que modifican la condición de salud y disminuir la carga de la enfermedad. En la dimensión de vida saludable y condiciones no transmisibles, se establecen un conjunto de políticas, acciones sectoriales, transectoriales y comunitarias que buscan bienestar y disfrute de vida sana.

Predicol es desarrollado por docentes especializados en epidemiología, estadística, economía, comunicación, salud pública y salud familiar, que hacen parte de grupos de investigación de Uninorte: Proyecto UNI-Barranquilla, PBX-Comunicación, Graneco, y el grupo de epidemiología y manejo integral de la diabetes y sus complicaciones de la ACD. Es el primer proyecto “traslacional” realizado en un ambiente real que implementa un programa de intervención educativa para la prevención de la diabetes tipo 2 en Latinoamérica.

“En nuestro entorno (países en vías de desarrollo) se dispone de poca evidencia en programas de intervención educativos para problemas de salud pública, que tengan en cuenta, además, las barreras o limitaciones que pueden encontrarse en el medio. Es por eso que se adaptó al contexto colombiano (centro del país y zona Caribe) un modelo exitoso de intervención liderado por el programa de prevención de diabetes de Estados Unidos (DPP), utilizando herramientas informativas y motivacionales relacionadas con las buenas prácticas de alimentación y de la actividad física”, señala Tania Acosta, profesora del departamento de Salud Pública de Uninorte, líder del proyecto.

La DT2 es un trastorno del metabolismo que no permite al cuerpo humano generar suficiente insulina, hormona necesaria para regular la glucosa en la sangre. Acosta, médica con doctorado en Epidemiología y Salud Pública, tiene claro que la mejor forma de atacar la epidemia global de la diabetes es llevando el conocimiento a la población para lograr la prevención.

En Predicol se han aplicado 3735 cuestionarios: 2321 personas en el barrio El Pueblo y sus zonas de influencia (barrios La Paz, Los Olivos y Los Ángeles I, II y III), suroccidente de Barranquilla, y 1414 en el barrio Palermo Sur, localidad Rafael Uribe Uribe, sur de Bogotá. El 50,9 % de la muestra, es decir 1901 personas, registraron un alto riesgo de desarrollar la enfermedad.