En Colombia hay 6 especies. Son aves de tamaño pequeño a mediano, con cuellos cortos y cabezas grandes. Poseen picos largos y gruesos. A menudo su plumaje es de colores brillantes. Principalmente habitan las zonas boscosas de las regiones tropicales, y a menudo están cerca del agua. Se encuentran en todo el mundo, a excepción de las regiones polares y algunas islas oceánicas. A pesar de su nombre, no todos los martín pescador son especialistas en la pesca: mientras algunos consumen esencialmente peces, otros poseen dietas especializadas a base de insectos.

Megaceryle torquata

Martín pescador mayor

Descripción:

Es el martín pescador más grande de Colombia y mide 38 cm. Los machos pesan entre 254 y 330 g, y las hembras, entre 274 y 325 g. Los machos son de color gris azulado en la parte superior, tienen el cuello blanco y el vientre y el pecho rufo. Poseen una cresta deshilachada. Las primarias son negras y las coberteras infracaudales son blancas con barras grises. Tienen una mancha blanca entre el ojo y el pico. La hembra es similar, pero con una amplia banda gris azul en el pecho, estrechamente bordeada por debajo con blanco. Se alimenta principalmente de peces, pero en su dieta también se incluyen anfibios, reptiles, cangrejos e insectos. En Colombia, es común en las tierras bajas de todo el territorio nacional. Se encuentra asociado a zonas con aguas poco profundas y está presente a lo largo de ríos, lagos, pantanos y manglares. Tam­bién se le puede observar en áreas boscosas cercanas a cuerpos de agua.

Foto: Mark Michael Betts

Megaceryle torquata