La autoevaluación es el ejercicio permanente de revisión, reconocimiento, reflexión e intervención que lleva a cabo la institución sobre sí misma o sobre un programa académico, con una amplia participación de la comunidad institucional y con el objetivo de valorar el desarrollo de sus funciones sustantivas, en aras de lograr la alta calidad en todos sus procesos, conforme los componentes del modelo de acreditación en alta calidad establecidos por el CNA. La autoevaluación, que se adelanta internamente, culmina con un informe, el cual contiene los resultados y un plan de mejoramiento (CNA, 2020).

Mientras que la acreditación es el acto por el cual el Estado adopta y hace público el reconocimiento sobre la calidad de sus programas académicos, su organización, funcionamiento y el cumplimiento de su función social. En este proceso el CNA conceptúa tomando en consideración tanto la autoevaluación que realiza el programa, como la evaluación externa de pares (Acuerdo CESU 01 de 2020).