Editorial presenta traducción al español de obra pionera de la historiografía colombiana

Posada Carbó se refirió lanzamiento del libro como un verdadero acontecimiento editorial, que ganaba significado por su realización en un lugar tan íntimamente atado a la historia colombiana. “No hay textos de historia definitivos. Tampoco lo es el de James William Park, que hoy nos congrega. Pero sin demeritar otros trabajos sobre la materia, Rafael Núñez y el regionalismo político en Colombia, 1863 – 1886 es, quizá, la historia moderna mejor alcanzada sobre quien fuera el estadista más importante de la segunda mitad de nuestro siglo XIX. Por la originalidad de la obra, por su rigurosidad en el tratamiento, por la variedad enorme de fuentes y por sus postulados”.

Este libro es resultado del trabajo de tesis doctoral que realizó Park para adquirir su título en la Universidad de Kansas en 1975, y surgió por el interés del historiador por estudiar el Caribe colombiano desde su llegada al país en 1967, cuando aceptó trabajar como profesor en el Colegio Jorge Washington de Cartagena. La investigación para analizar cómo el regionalismo había sido un factor significativo para determinar el rumbo de la nación y su conexión con la vida política de Rafael Núñez lo ejecutó entre 1972 y 1978.

La tesis de Park, como lo señala él mismo en el prólogo, es que Rafael Núñez “sentó las bases institucionales esenciales para la estabilidad política y el desarrollo económico del país, y que sus actuaciones fueron, en buena parte, una reacción contra las fuerzas debilitadoras del regionalismo que él antes había representado”.

De acuerdo con Posada, la obra no se puede confundir como una biografía de Rafael Núñez, aunque este sea el protagonista. “Tampoco es una historia regional, y no es una historia regional costeña. Si hay regionalistas que se puedan sentir defraudados, me disculpan, pero es bueno saber exactamente de qué se trata el libro. Si la tarea de Núñez, su protagonista, era forjar una nación de un conjunto de regiones; la tarea de Park, el historiador, es mostrarnos las diversas dinámicas regionales, incluidas las de la costa, y sus articulaciones con el conflictivo desarrollo del Estado nacional”.

Entre sus aportes sustantivos, el profesor de Oxford destaca dos principalmente: la centralidad que el texto le otorga al regionalismo como marco frente al cual se definió La Regeneración de Núñez, un programa para centralizar el Estado nacional; y el retrato que ofrece de la política compleja del siglo XIX, con sus minuciosos detalles sobre las luchas entre los partidos.

“Los aspectos que he querido destacar en esta presentación, la misma historiografía sobre Rafael Núñez, su vida, sus gobiernos, su legado político e intelectual, merecen empujes revitalizantes. El que hayan tenido que pasar casi cuatro décadas para que este libro haya aparecido en español invita a muchas otras reflexiones. Reflexiones hasta sobre la misma actitud nacional ante nuestro pasado político”, sentenció Posada sobre el valor de esta obra.